The "Greatest Show on Earth" is
getting its curtain call. Feld Entertainment, owner of the Ringling Bros. and
Barnum & Bailey Circus said in a statement that the show will end is
146-year run in May.
The iconic circus declined in recent years due
to high operating costs and long, costly legal battles with animal rights
groups, such as the one to eliminate elephant acts. Ticket sales had already
fallen, but they dropped more significantly than anticipated after the
elephants were retired last May, according to the statement.
The company's two circus shows, Out of This
World and Circus Xtreme, have 30 shows left, including appearances in Atlanta,
Brooklyn and Boston. The final shows are May 7 at the Dunkin' Donuts Center in
Providence, R.I., and May 21 at the Nassau Veterans Memorial Coliseum in
Uniondale, N.Y.
"This was a difficult business decision to
make, but by ending the circus tours, we will be able to concentrate on the
other lines of business within the Feld Entertainment portfolio," said
Juliette Feld, chief operating officer. "Now that we have made this
decision, as a company, and as a family, we will strive to support our circus
performers and crew in making the transition to new opportunities."
The company broke the news to circus employees
Saturday night after shows in Orlando and Miami, The Associated Press reported.
People for the Ethical Treatment of Animals, a
major critic of the circus for its treatment of animals, celebrated the
announcement.
The announcement means most of the shows' 500
or so employees will be left without work, the AP reported. Feld said some will
be transferred to the some of the company's more profitable shows like Monster
Jam, Disney on Ice and Marvel Live!, and that it will help with job placement,
resumes and, in some cases, housing relocation.
Before Feld Entertainment, there was Phineas
Taylor Barnum's traveling show of animals and human oddities, and the five
Ringling brothers' juggling act and skits in Wisconsin in the late 1800s. They
merged and performed across the country, traveling by train (some still do, to
this day). The Feld family bought the Ringling circus in 1967.
At its prime, the Ringling Bros. and Barnum
& Bailey Circus was considered a family-friendly outing. But the shows lost
their appeal toward the end of the 20th century, CEO Kenneth Feld told the AP.
He believes it grew outdated and difficult for audiences with shorter attention
spans.
“The competitor in many ways is time,” he said.
“It’s a different model that we can’t see how it works in today’s world to
justify and maintain an affordable ticket price. So you’ve got all these things
working against it.”
When the Feld family first acquired the circus,
the show was just under 3 hours. Today, the show is 2 hours and 7 minutes,
according to the AP. The longest segment — a tiger act — clocks in at 12
minutes.
Yet it seems the battle over animal rights
dealt a fatal blow to the circus. Ringling had been targeted by organizations
like PETA who consider forcing animals, such as elephants, to perform cruel.
A battle over elephant acts — a staple of the
show since Barnum brought an Asian elephant named Jumbo to America in 1882 —
ensued between Feld Entertainment and animal rights activists in court. It went
on for 14 years, but in 2014 Feld Entertainment won $25.2 million in
settlements, the AP reported. By that point, though, cities such as Los
Angeles, Oakland, Calif., and Asheville, N.C., had restrictions on animal acts.
Ringling Bros. eliminating elephant acts
The next year they announced the circus would
retire its elephants.
"This is the most significant change we
have made since we founded the Ringling Bros. Center for Elephant Conservation
in 1995," Kenneth Feld said in a statement in 2015. "...this decision
was not easy, but it is in the best interest of our company, our elephants and
our customers."
The Center for Elephant Conservation will
continue its work, but the lions, tigers, kangaroos, llamas and other exotic
animals featured in the shows will be placed in suitable homes, the AP
reported.
"Without Ringling Bros., we wouldn’t have
the vibrant live entertainment company that we have today," Kenneth Feld
wrote on the company website. "Ringling Bros. will always be part of Feld
Entertainment, and its spirit will live on in every production and project we
do."
Contributing: Alan Gomez.
Fuente : Usatuday
Su historia
Ringling Brothers and Barnum
& Bailey Circus es un circo estadounidense que fue creado desde la fusión
del Ringling Brothers Circus y el Barnum & Bailey Circus. Actualmente es el
más grande y famoso de todos los circos estadounidenses, presentándose
continuamente desde 1871
El empresario del espectáculo
estadounidense P. T. Barnum (1810 – 1891), es mejor recordado por sus
entretenidos espectáculos tipo hoax y de exhibición de rarezas (Freak show) y
por fundar el circo que eventualmente se convertiría en el Ringling Brothers
and Barnum & Bailey Circus. Barnum intentó retirarse del negocio del
espectáculo en 1885, pero pronto tuvo que volver a entrar para pagar algunas
deudas. En 1871, Dan Castello y William C. Coup convencieron a Barnum para
prestar su famoso nombre y forro financiero al circo que ya habían creado en
Delavan, Wisconsin. Así, fue creado el "P.T. Barnum's Great Traveling
Museum, Menagerie, Caravan, and Hippodrome", que fue el verdadero
principio del continuo funcionamiento de la encarnación actual del circo. Él
pronto añadió, "The Greatest Show on Earth" (El Espectáculo más
Grande del Mundo) como subtítulo a su show.
James Anthony Bailey formó equipo
con James E. Cooper para crear el Cooper and Bailey Circus en los años 1860. El
circo de Bailey pronto se convirtió en el principal competidor de Barnum.
Bailey fue el primero en exhibir la lámpara incandescente en 1879, un año antes
de que Thomas Alva Edison la patentara. También exhibió a "Little
Columbia", el primer bebé elefante en nacer en un circo estadounidense.
Barnum intentó comprar al
elefante, pero Bailey rechazó la oferta. En lugar de continuar como
competidores, cada hombre reconoció el trabajo de la compañía de espectáculos
del otro y decidieron combinar sus shows en 1881. El show combinado gozó de
gran éxito con actos tales como la exhibición de Jumbo, "el elefante más
grande del mundo" en 1882.
Barnum falleció en 1891. Bailey
compró el circo a su viuda. Organizó muchos tours exitosos por el este de
Estados Unidos hasta llevar el circo a Europa el 27 de diciembre de 1897,
empezando un tour que duraría hasta 1902.
La gira europea de Bailey les dio
la oportunidad a los Hermanos Ringling de traer su show al cercano oeste por el
litoral oriental estadounidense. Haciendo frente a la nueva competencia, Bailey
ingresó el espectáculo al oeste de las Montañas Rocosas por primera vez en
1905. Murió al año siguiente y el circo fue vendido a los Ringling Brothers un
año después.
Los Ringling Brothers
Los humildes orígenes de los
hermanos Ringling se pueden remontar a un circo pequeño que empezaron en 1884,
casi al mismo tiempo en que Barnum y Bailey se colocaban en la cima de la
popularidad. Similar a las docenas de circos que viajaban al cercano oeste y
noreste por dichas fechas, los Ringling trasladaban su circo de ciudad en
ciudad a través de pequeñas pero llamativas caravanas de carromatos con dibujos
de los animales del circo. Su circo creció rápidamente convirtiéndose en el más
grande por dichas fechas y pronto pudieron trasladar su circo en tren, lo que
le permitió convertirse en el espectáculo móvil más grande de su tiempo.
Los shows combinados
Los Ringling compraron el Barnum
and Bailey Circus en 1907 y organizaron los circos de manera independiente
hasta 1919. Hasta ese punto, Charles Ringling y John Ringling eran los últimos
hermanos restantes de los siete que originalmente fundaron el circo y
decidieron que era muy difícil manejar los circos de manera independiente. Para
el 29 de marzo de 1919, el "Ringling Brothers and Barnum & Bailey
Circus" debutó en el Madison Square Garden en Nueva York. Los carteles
indicaban, "The Ringling Brothers World's Greatest Shows and the Barnum
& Bailey Greatest Show on Earth are now combined into one record-breaking
giant of all exhibitions" (En Español:"El Más Grande Espectáculo del
Mundo de los Hermanos Ringling y El Más Grande Espectáculo en la Tierra de
Barnum y Bailey ahora están combinados en el único gigante rompe-marcas de
todas las exhibiciones").
Charles Ringling falleció en 1926.
El circo fue un retumbante éxito
exhaustivo hasta los años 1920, convirtiendo a John Ringling en uno de los
hombres más ricos del mundo.
Declive después de los Ringling
Brothers
El circo sufrió durante los años
1930 debido a la Gran depresión, pero pudo permanecer en el negocio. El sobrino
de John Ringling, John Ringling North, condujo al circo durante estas épocas
difíciles por varias décadas. Un ofrecimiento especial fue entregado al circo
por el Presidente Roosevelt para utilizar y operar los rieles ferroviarios en
1942, a pesar de las restricciones del recorrido, originadas como resultado de
la Segunda Guerra Mundial.
La prosperidad de la post-guerra
fue disfrutada por el resto de la nación, pero no fue compartida por el circo
pues disminuyeron las muchedumbres asistentes y los precios se incrementaron.
Finalmente, el gusto del público fue cambiando por las influencias del cine y
la televisión y el circo empezó a funcionar bajo carpas en Pittsburgh,
Pensilvania el 16 de julio de 1956. Un artículo de la revista estadounidense
LIFE dijo: "a magical era had passed forever" (una mágica era ha
pasado para siempre) y miraba al circo como si ya no tuviera más vida por
delante.
Resurgimiento con la Familia Feld
Irvin Feld se había hecho ya un
nombre para sí mismo en la producción de tours de bandas de rock and roll con
su hermano Israel. En 1967, cuando John Ringling North y Arthur Concello
trasladaron el circo de un espectáculo bajo carpas a instalaciones de interior,
Feld fue uno de los productores empleados para trabajar el avance para las
fechas seleccionadas, en la mayor parte de las áreas de Detroit y Filadelfia.
Durante el otoño de 1967, él, su hermano Israel Feld, y el juez Roy Hofheinz de
Texas, compraron en el acto la compañía de North y los intereses de la Familia
Ringling.
Él comenzó inmediatamente a
realizar otros cambios para mejorar la calidad y los beneficios del
espectáculo. En 1968, había solamente 14 payasos profesionales permaneciendo en
el show — y muchos de ellos tenían más o menos 50 años de edad — por tal
motivo, estableció el Ringling Brothers and Barnum & Bailey Clown College.
Al año siguiente, duplicó con
eficacia el impacto del show dividiéndolo en dos unidades móviles, un "Red
Tour" y un "Blue Tour".
En 1970, el único hijo de Feld,
Kenneth Feld reunió a la compañía y se convirtió de inmediato en el
co-productor de los shows. La Familia Feld vendió el circo a la compañía Mattel
en 1971, pero conservó el control de la producción. Lo compraron de nuevo en 1982.
Irvin Feld murió en 1984 y la compañía ha sido dirigida desde ese entonces por
Kenneth.
En 1996, Feld Entertainment, Inc.
fue creado como la casa matriz del circo, así como Disney sobre Hielo (Disney
on Ice). La compañía también produjo varias de las producciones de Broadway y
Las Vegas.
En 2006, para la 136ª edición, el
Blue Tour comenzó con un nuevo formato. Éste ha sido el principal cambio en más
de cincuenta años, desde que el circo se cambió de carpas a pabellones
interiores (arenas). La nueva edición fue satisfactoria, pues contó con reseñas
variadas. Los tigres amaestrados, caminantes de la cuerda floja, minuciosas
familias de trapecistas en el aire y los tres cuadriláteros han sido
sustituidos por una sola grada. La función principal se ejecuta actualmente por
medio de una "familia" estadounidense para atraer a la audiencia, en
la vida real, son actores. Para el final del espectáculo, la mamá es una
atractiva trapecista, el papá es un maestro de ceremonias, la hija adolescente
es una bailarina circense y el hijo adolescente es un malabarista. The Blue Tour
es el más nuevo. El Red y el Gold Tours consiguieron el diseño de su nuevo
formato al año próximo.
El incendio del circo en Hartford
El incendio del circo en
Hartford, el cual ocurrió el 6 de julio de 1944, en Hartford, Connecticut, fue
uno de los peores desastres por incendios en la historia de los Estados Unidos.
El incendio ocurrió durante una función al atardecer del Ringling Brothers and
Barnum & Bailey Circus en la cual habían asistido de 7,500 a 8,700 personas
aproximadamente. La imagen chamuscada en la mente del público en recuerdo del
incendio fue que Emmett Kelly, el gran payaso vagabundo, lanzaba un cubo de
agua a la lona incendiada de la tienda, en un inútil esfuerzo por apagar el
fuego.
Más de 100 personas fallecieron.
La gran ironía del incendio fue que ocurrió bajo lona. La muchedumbre se dio
cuenta de que su seguridad dependía, en gran medida, de marcharse de ahí o
agacharse fuera de la carpa, debajo de los flancos de la tienda. Algunos de los
muertos siguen sin identificar a pesar de las modernas técnicas de
identificación del ADN.
Un hecho que salió a la luz en la
investigación dentro de la tragedia fue que la tienda no era ignífuga. Ringling
Brothers había solicitado al ejército, quien tenía la absoluta prioridad por el
material, la venta del producto para tratar su carpa con más líquido ignífugo.
El ejército rechazó su petición. A pesar de esto, la gerencia del circo fue
acusada de negligencia y varios ejecutivos de Ringling fueron encarcelados por
el incendio de Hartford.
Muchas demandas acabaron de nuevo
con el The Greatest Show on Earth en relación al incendio. Ringling Brothers
pusieron sus intereses a un lado, puesto que por los siguientes diez años,
pagaron esas demandas y remuneraron las reclamaciones por completo.
Cuidado y conservación de los
animales
En 1995, el circo abrió el Center
for Elephant Conservation en Florida para la crianza, investigación y retiro
del rebaño del elefante asiático.
Todos los perros de los shows
fueron rescatados del refugio de animales.
El circo participa en la creación
de programas para las especies en peligro que son utilizadas en los
espectáculos, incluyendo al tigre de Bengala y al elefante. La población de
tigres es retirada del Big Cat Rescue.
Después de 146 años, el 15 de
enero de 2017, el circo Ringling Bros. and Barnum & Bailey anuncia su
cierre definitivo. El director de la compañía explicó que el cierre del circo
más antiguo del mundo se debió a múltiples factores. La disminución de la venta
de entradas, el aumento de los costes del espectáculo, y las prolongadas
batallas con grupos protectores de animales contribuyeron a tomar la decisión.
Nombres
El circo ha estado bajo varios
nombres mientras nuevos inversionistas se asociaban:
P. T. Barnum's
Grand Traveling Museum, Menagerie, Caravan & Hippodrome; P. T. Barnum,
William Cameron Coup y Dan Castello, propietarios (1871).
P. T. Barnum's Grand Traveling World's Fair;
The Greatest Shows On Earth; P. T. Barnum, William Cameron Coup, Dan Castello y
S. H. Hurd, propietarios.
P. T. Barnum's Great Roman Hippodrome; P. T.
Barnum, William Cameron Coup, Dan Castello y S. H. Hurd, propietarios.
P. T. Barnum's Greatest Show On Earth; P. T.
Barnum, John J. Nathans, George F. Bailey Lewis June, propietarios (y Avery
Smith solamente para parte de 1876).
Barnum
& Bailey Circus; James Anthony Bailey (1891).
Ringling Brothers and Barnum & Bailey
Circus (1919).
Línea del tiempo
1871: P. T. Barnum's "Grand Traveling
Museum, Menagerie, Caravan & Hippodrome" es creado con William Cameron
Coup.
(cerca de 1875): James Anthony
Bailey empieza su circo.
1881: James Anthony Bailey y P. T. Barnum se
asocian para formar el "Barnum and Bailey Circus".
1884: John Ringling empieza el Ringling
Brothers Circus.
1891: Muerte de P. T. Barnum.
1891: James Anthony Bailey compra
los bienes de Barnum a la viuda de éste.
1906: Muerte de James Anthony
Bailey.
1907: El Ringling Brothers Circus compra el
"Barnum and Bailey Circus".
1919: John Ringling combina los dos en
"Ringling Brothers and Barnum & Bailey Circus".
1944: Incendio del circo en
Hartford.
1967: Irvin Feld, Israel Feld y
Roy M. Hofheinz compran el circo de los Ringlings.
El domingo 15 de enero de 2017, los directivos del circo anunciaron su
cierre definitivo, alegando diferentes razones, cambio de gusto del público, las
regulaciones respecto al trato de animales, etc
PatoAlf. Frente de Liberación Animal MDP,
Argentina.
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