¿Qué
es la Actividad Asistida por Animales (A.A.A) y la Terapia Asistida con
Animales (T.A.A)?
La Terapia Asistida con Animales
(T.A.A.) es una modalidad de tratamiento terapéutico en la que se utilizan
animales no humanos previamente seleccionados según criterios tales como
cualidades físicas, carácter, rendimiento, etc. Estos animales actúan como
coagentes, enlaces entre la terapeuta y la paciente, u objetos que faciliten la
intervención mediante la interacción que se produce entre animal no
humano-humano. Los especialistas marcan los objetivos del tratamiento, la
planificación de actividades y su posterior desarrollo. En estas actividades
los animales son denominados como instrumentos terapéuticos.
La Actividad Asistida por
Animales es otra modalidad de tratamiento en la que se incorpora al animal a
encuentros o visitas sin tener necesidad de estar reguladas o de marcarse
objetivos concretos. La terapeuta puede ser una persona no profesional o una
voluntaria.
El uso de animales como
instrumentos terapéuticos en estas terapias tiene como fin promover la salud y
el bienestar de los seres humanos (funcionamiento físico, social, emocional y/o
cognitivo). Se pueden realizar en distintos contextos y llevarse a cabo en
grupo o de forma individual. Estas terapias son recomendadas como apoyo y/o
complemento de las terapias convencionales, y están en auge actualmente.
¿Qué pretenden conseguir la A.A.A y la T.A.A ?
Como se cita anteriormente, estas
terapias emplean animales para intentar mejorar la calidad de vida de los seres
humanos desde los siguientes ámbitos:
Físico: incrementar la motricidad
(tanto fina como gruesa), el control y la autonomía motórica, la postura,
estimular la producción de células T, endorfinas y hormonas, etc.
Emocional y cognitivo: aumentar
la interacción verbal o no verbal, fomentar la autoestima, confianza y seguridad
en sí mismos, reducir la ansiedad y el sentimiento de soledad, incrementar las
posibles conductas autónomas, etc.
Educativo: mejorar el
vocabulario, la memoria, aportar conocimiento de conceptos como tamaño, color,
forma, etc.
¿Quiénes las demandan y a quiénes van dirigidas?
Destacamos los principales grupos
beneficiarios de estas terapias aunque no son en absoluto las únicas en
utilizar dichos tratamientos:
Centros para personas con
diversidad funcional física, psíquica o sensorial, y personas con trastornos
del desarrollo: para tratamientos e intervenciones en casos síndrome de Down,
parálisis cerebral, esclerosis, espina bífida, Trastornos Generalizados del
Desarrollo (como el autismo) o déficit visual. Aunque las principales
intervenciones se realicen en los citados campos, cada vez se da más el uso de
estas terapias para todo tipo de discapacidad.
Residencias de ancianos: para tratar casos de tristeza, soledad,
Alzheimer, demencia senil, déficit visual y/o auditivo, entre otros.
Centros Educativos: para fomentar el desarrollo de habilidades
cognitivas, motoras y sociales a través de programas de cuidado y
adiestramiento.
Centros de Salud y Hospitales: para tratar casos de soledad,
aislamiento, largas permanencias…mediante el acompañamiento y así poder
“olvidarse” de sus enfermedades y dolores.
Programas de cuidados paliativos en el hogar: para tratar casos de
enfermas terminales o pacientes con SIDA evitando el aislamiento social y
sirviendo como distracción de los problemas y el dolor.
Últimas tendencias dónde se desarrollan Actividades o Terapias
Asistidas con Animales:
Salas de juicio: para facilitar la testificación de menores
mediante un entrenamiento previo que provoque apoyo y confianza.
Centros Penitenciarios y Centros de Menores: estas terapias se
están incluyendo como método de rehabilitación de las internas a través de
tareas de cuidado y/o adiestramientos de perros para su posterior adopción o
para convertirse en perros de asistencia.
Visitas a domicilio para particulares y encuentros en el exterior:
para formar a directivos, mandos intermedios, equipos de empresa o cualquier
individuo o grupo que tenga unas necesidades especiales de compañía o
asistencia.
Mujeres que sufren o han sufrido malos tratos: las perras son
utilizadas como un recurso para proteger a las mujeres de un posible ataque de
los agresores.
Como se puede observar, en la
evolución de estos procesos terapéuticos la tendencia a usar animales como
recursos que proporcionen bienestar, mejoría y
autosuficiencia a los humanos se está generalizando.
¿Qué modalidades de A.A.A y T.A.A existen y qué tipo de animales
emplean?
Los animales que especialmente se usan en las Terapias Asistidas con
Animales son:
Canoterapia: consiste en utilizar perras (de terapia, residenciales
y de servicio) para rehabilitar y
beneficiar a personas con diversidad funcional física y/o sensorial, problemas
cognitivos, personales y emocionales, y con trastornos generalizados del desarrollo
(Autistas, Síndromes de Down, parálisis
cerebral, invidentes, ancianas, drogodependientes, personas con baja
autoestima, problemas de conducta, depresión, estrés, etc.). Aunque las razas
que se usan con más frecuencia son el Labrador Retriever, el Golden Retriever y
el Pastor Alemán, cualquier perro que tenga condiciones sumisas que permitan su
control, actitudes afectuosas y lúdicas y buenas aptitudes para aprender de
forma rápida y eficaz algunos trucos, puede ser empleado como recurso.
Hipoterapia: consiste en utilizar caballos para rehabilitar
principalmente a personas con diversidad funcional física y motórica
aprovechándose de los movimientos, impulsos rítmicos y calor corporal del
caballo. También se emplean caballos para favorecer a personas con dificultades
cognitivas, comunicativas y de la personalidad.
Cualquier caballo o yegua que reúna las condiciones específicas de
movimiento y comportamiento que demanda una usuaria puede ser utilizado. Como última
tendencia en el uso de caballos para terapia se encuentran los casos de
empresas que mandan a su personal para establecer qué función desempeñarán
mejor en la empresa en función de cómo se comporten o relacionen frente a los
caballos (sumisos, autoritarias, dominantes, pasivos, etc.). Esto se conoce
como Coaching con caballos.
Delfinoterapia: consiste en aprovechar las ondas y frecuencias de
sonido que emiten los delfines para capturar presas y reconocer su entorno,
mediante la interacción con humanas en zoológicos y acuarios. De esto se benefician
personas con alteraciones del sistema nervioso, trastornos generalizados del
desarrollo (Autistas) y diversidad funcional física, psíquica o emocionales. La
especie que más se usa es la comúnmente conocida como “nariz de botella”.
Terapia con gatos y gatas: consiste en utilizar gatos para
proporcionar a los humanos calma, sosiego, relajación, tranquilidad, etc. Son
utilizados por personas con estrés, que son nerviosas, depresivas, con dolores
y problemas psicológicos que necesitan relajarse. Se aprovechan de su reducido
tamaño, su calor corporal, su pelo y de su ronroneo para conseguir el estado
que necesitan. También se usan con personas con diversidad funcional o con
trastornos del desarrollo. Cualquier gata que se muestre sociable ante varias personas,
sea tranquila y muestre signos positivos con el contacto físico puede ser
utilizada.
Terapia con conejos: consiste en utilizar conejos especialmente de
las razas Rex, Mini Rex y Dutch fajados por personas con ansiedad, estrés,
presión sanguínea alta, con sensación de soledad, depresión, etc. Los conejos
de la raza Mini Rex tienen un pelo corto y sedoso por lo que al acariciarlos se
obtienen sensaciones placenteras que proporcionan tranquilidad y ayudan a
relajarse. Los conejos de la raza Rex y Dutch son utilizadas por su simpatía
para mejorar la comunicación, distraerse de problemas y dolores, para propiciar
situaciones de juego, etc. En general se escogen a estos animales porque
provocan al tocarles ternura y relajación, además son fáciles de manejar y su
cuidado no requiere grandes esfuerzos.
Terapia con animales con los que convivimos: cualquier animal con
el que se conviva es beneficioso para realizar actividades terapéuticas que
sean divertidas, lúdicas y que faciliten la comunicación, el cumplimiento de
normas, el autocontrol, el respeto y la responsabilidad. Dueños de perras,
gatas, peces, tortugas, pájaros, cobayas, hámsters y demás animales pueden
compartirlos con personas que tengan diversas patologías. En muchos centros
educativos se utilizan estos animales con alumnas con Síndrome de Down y
Autismo.
Los animales “de granja” como terapia: consiste en utilizar vacas,
burros, ovejas, gallinas, cabras, cerdos, conejos, patos, etc. para controlar
y/o superar temores, mejorar aspectos comunicativos, sociales y afectivos.
Estos animales sienten miedo y quieren huir, son inofensivos y no saben
defenderse, hay que “ganárselos”. Tranquilizar a un animal “de granja”, que se
deje acariciar, dar de comer o trasladar hace que personas con timidez patológicas,
inseguras, temerosas, retraídas, con mutismo o autismo se alivien, se sientan
útiles o superen sus miedos y temores.
Terapia con pequeños animales salvajes: consiste en utilizar monos,
ardillas, leones cachorros, tortugas de tierra u osos pequeños, entre otros,
con la misma finalidad y hacia los mismos destinatarios que la las terapias con
conejos.
¿Por qué se utilizan los
animales en los tratamientos terapéuticos?
Estas terapias se basan en que
los animales no humanos no juzgan, aceptan a las personas tal y cómo son, no
hay rechazo, mientras que los humanos tienden a alejarse de lo que les da miedo
o de lo desconocido, o de situaciones en las que no saben cómo actuar frente a
otras personas. Esto se debe a que generalmente los seres humanos tienden a
rechazar a las personas que no cumplen los estándares impuestos por la
sociedad, mientras que los animales no humanos no.
¿De dónde salen estos animales?
Existen varias posibilidades para
adquirir animales que se puedan emplear en las A.A.A y T.A.A: de criaderos
especializados en un tipo de animal con características concretas, razas
específicas, etc. de protectoras de animales, de centros municipales de acogida
animal y de zoológicos o reservas de animales.
Algunos ejemplos de asociaciones
y empresas que desarrollan o colaboran con las Terapias y/o Actividades
Asistidas con Animales.
Fundación Tiovivo (Cartagena,
Murcia): organización sin ánimo de lucro de asistencia social dedicada a la
hipoterapia para personas con diversidad funcional. Se financia a través de
empresas, particulares e instituciones.
AETANA (Madrid y Zaragoza):
Asociación Española de Terapias con Animales y Naturaleza sin ánimo de lucro que
se dedica a la realización de terapias, cursos de formación, conferencias,
talleres y congresos sobre canoterapia e hipoterapia.
Empresa CANEM (España y Portugal): se dedica a la asistencia, terapia y educación con perras mediante la colaboración con otras entidades a través de sus animales y de sus profesionales y de la formación de equipos multidisciplinares.
Asociación OROBAL: Asociación de
Padres de Discapacitados (físicos y psíquicos) que colabora con el Delfinario
del Acuario del Acualand Costa Adeje para la realización de la delfinoterapia.
Se financia con medios públicos y privados.
Bayer Health Care, Salud Animal:
a través de su departamento de Responsabilidad Social y Corporativa colabora
con las Fundaciones BOCALÁN (dedicada a realizar terapias asistidas con
animales como el uso de perras de asistencia y a su cría) y TERCALIA (recupera
animales de centros municipales de acogida o “protectoras” para utilizarles en
terapias asistidas con animales) mediante su financiación, patrocinio y divulgación
Fundación Affinitty: es una entidad creada y financiada por
Affinity Petcare S.A. Tienen distintas líneas de actuación, pero en concreto
nos encontramos con programas de Terapia y Educación Asistida por Animales de
Compañía (TEAAC)
Proyecto HYDRA (Madrid): es un proyecto creado en el 2012, y su
objetivo principal es el de crear un área de entrenamiento para que las perras
sean utilizadas para actividades y terapias programadas, tanto en el espacio
del proyecto como en el domicilio particular.
Consecuencias:
Tanto en la Terapia Asistida con
Animales, como en la Actividad Asistida con animales queda claro que los
animales no humanos son utilizados como meros recursos y sus intereses no son tenidos en cuenta. Estas
terapias usan animales que se pueden domesticar, dominar y manipular en
beneficio único y exclusivo de los humanos. El problema o la dificultad y el
restablecimiento debería implicar al terapeuta (voluntario) y al paciente (cliente).
Sin embargo, se usan a estos animales que no eligen “trabajar en el tratamiento”
ni tampoco es su problema o responsabilidad el resultados de los mismos.
En los años 90, las principales
sociedades protectoras y asociaciones veterinarias recomendaron no realizar
actividades en las cuales se involucrara la terapia asistida con animales, pues
estas agotaban a los animales y ponían en contacto personas vulnerables con
animales con antecedentes sanitarios lo que podía aumentar el riesgo de transmisión
de infecciones zoonóticas y accidentes físicos. A raíz de esto fué que se
exigió que los animales estuvieran libres de las enfermedades susceptibles a
ser transmisibles para que no constituyeran un riesgo para la salud humana. Fue
así como se comenzaron a realizar pruebas y directrices para la elección en
estos animales.
Contraindicaciones de la Terapia
Asistida por Animales
Hay ciertos casos en los que la
Terapia Asistida por Animales no puede ser aplicada debido a determinados
factores. Para saber si se puede implementar, se debe de hacer una evaluación
previa de los pacientes:
- -El paciente no debe de tener conductas impredecibles que puedan dañar al animal o inducir una respuesta violenta de su parte.
- -Aquellos pacientes con alergias o fobias a los animales deben de ser excluidos de la terapia.
- -En los pacientes inmunocomprometidos están contraindicadas las sesiones.
- -Los pacientes con heridas o quemaduras, éstas deben de permanecer cubiertas durante la sesión.
En este tipo de programas
terapéuticos existe cierto riesgo de mordeduras, arañazos, aparición de
infecciones, alergias y contagios por zoonosis.
Los programas de TAP deben
desarrollar políticas de control y protocolos de vigilancia, por parte de los
cuidadores, terapeutas y personal especializado.
PatoAlf. Frente de Liberación Animal MDP, Psicología.
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